日本Analog Relax品牌故事:
於京都出生的Analog Relax主腦及設計師: Yasushi Yurugi 万木康史,絕對是模擬音色的追隨者。
他指出:
模擬音色喜愛者同樣會愛好咖啡甚至騎自行車多於嗜好。數碼音色是新進技術,雖然是好,但這種潮流卻感到一點奇怪。當然數碼聲音技術帶來了不少方便,但數碼聲是否真的能稱得上「獨領風騷」? 他不太同意這種簡單結論。相反,現時的數碼世界一切已變得太只求效率,令社會產生很多的負面影響。
他強調:
*工作和學習因為數碼技術影響下已變擠滿
*減低了家與人之間的互動機會
*因需要從模擬融入數碼生活關係,會加速人類精神不穩定的現象
今時今日的社會,相信要重視和發掘模擬的優點,將理解數碼與模擬之間的真正分別作為生活的意念。因此,他一直提倡「模擬生活」這種由心底而發的安逸理念。
從大學後投身成為產品設計師的他,吸收了多項研發和市場經驗。在網落和IT盛存期間,他在職於數碼和互聯網技術發展業務。當數碼化令社會帶來方便和高效率時候,同時人類尋找快樂和滿足也變得困難。所以他決定開始自己的事業,利用自己的有限力量,拓展一種能使人能產生自然感喜悅的產品。
万木先生當一次在學生時代接觸到音樂,卻令他成為了流行音樂樂團內的鼓手,在京都演出過很多次。之後他迷上了爵士音樂,而且兼彈奏薩克斯管Saxophone。當成為爵士樂手的他,特別喜歡薩克管大師:佐特.西姆斯Zoot Sims,故令他開創了其粉絲俱樂部 - Zoot Sims Fan Club
他從沒有懷疑過黑膠唱片的音質,而且擁有數千黑膠碟和8個最喜愛的黑膠唱盤。亦因為這份執著和熱情,令他開發一套具有自己理論的黑膠唱頭,讓發燒友能真正體會到他對模擬聲音的感受。這樣,便成立了Zoot Communication LLC公司,以Analog Relax這個品牌名稱來製作他認為最好的產品。
在產品理念上,他不一定追求物料和表現,但每件製品必需令消費者帶來喜悅視為最重要的價值觀,所以他對Analog Relax的產品信心十足。Zoot在日語同音的意思是「時常」因此,他希望與所有顧客能時常保持友好的關係,正如他作為頭號粉絲:Zoot Sims的那份追隨和愛戴概念一樣。
Analog Relax其下有三款唱頭,全部都是以千年古木來造唱頭殼。他認為很多樂器,例如結他,提琴等都是以優質的木材製造來作其共鳴腔。甚至有些樂器大師更不惜功本,選用極真貴的木材。Analog Relax理解天然木材是由細胞壁所構成的纖維素產生,當木材風乾後,不同形狀的木細胞之間會有細小的空隙,而且還藏有空氣。這些不規則的氣孔會因震動而產生共嗚,也就是我們所理解的Organic Timbre(有機音色)。這種奇妙的聲音現象在其它物料是無法產生,因此人類在遠古時期,已懂得選用不同種類的樹木來製造不同音色和諧調的樂器。就算今天,木材仍然是製作樂器的主要材料,甚至刻意考究其使用的木材,以作樂器的好壞評級。
像Ex-300唱頭,特別地選用一種專門製作木結他的實芯胡桃木來製作唱殼。而Ex-500的木唱頭殼是來自羅馬尼亞一種名貴的楓木,這類楓木本身是用來製作小提琴的琴頸位和共鳴腔背板,以達到最佳的音調狀態之材料。至於頂級的Ex-1000,更採用一種盛產於日本西南部,超過千年歷史之Yakusugi星久杉木材來製作唱殼,這種位於屋久島,生長於超過1000米高的木材,加上當地的含有火成岩和鐵質的特別土壤,令它擁有漂亮之年輪和木紋,而且內含的豐富的樹脂,屬於一種非常優秀的樂器木材,能令Ex-1000唱頭產生出無與倫比的桑調。
2023年夏旬,Analog Relax正式研發出比Ex-1000更高級別的旗艦唱頭Ex-2000。唱頭外殼特別採用意大利南部城市(提洛爾)森林所生產的一種雲杉木製成。此種稀有木材就是專提供給價值連成的Stradivarius小提琴木料。此外,殼面更加入了粉沫塗層,令木殼更加堅硬,而且能音色更自然。另一特色是選用鑽石針桿Diamond Cantilever來提升唱頭拾音的準成度,而且將針桿稍微加厚,讓聲音有最佳的分析表現。針尖形狀是以Ex-1000的切割方式為基礎,而再研發出第三代的切割面。擁有多個切面,使用唱頭能營造出幾乎沒有線性循行誤差,成為了Analog Relax最具代表性的唱頭之作。
除唱頭外,廠方對唱頭與唱臂之間的接線也相當有研究,無論是接線的表面,焊接點等每個細微位置都經過多次的打磨,將接觸面提升至極限來調校出不同效果的音色。有趣的是,廠方選用的打磨工具是由日本武士刀所有的Tamahagane「玉鋼」所製造,突顯他們對這項工序的嚴謹和執著。還有廠方有自己的一套辦法,將接線調校出適合多種類型音樂,用家可按不同型號去選擇專演釋柔和絃樂,又或者動態強烈的流行和爵士樂。
在播放黑膠時,解決經常出現的靜電和塵埃帶來的噪音,Analog Relax卻十分關注。所以特別推出了兩款除靜電刷子。一款專供清刷唱片使用;另一款更可將器材表面的靜電減除。刷子的刷毛比同類產品更為幼細,每條只有0.03mm直徑,故能進入0.05mm闊的唱片坑槽,來清除坑內的污垢和靜電。至於另一款像畫筆一樣的毛刷AR-ASAB1,採用名為: Corebrid B,是一種以芯鞘结構,帶半導電性及吸光發熱性的綸短纖維作為刷毛,效果遠遠超越一般的碳纖刷毛。掃子像畫筆一樣目的能擦掃其它音響器材,包括放大器外殼和喇叭單元的表面等,令器材所積聚的靜電降低。這樣,器材工作時就不會受靜電的影響。要如此精密的構造,廠方特別委托有「熊野筆」之稱,日本手製化妝用毛掃最高工藝生產商來代工,使這款毛掃既有超凡的效果之餘,也顯現出日本傳統的精緻手工藝優點。